Por qué los instrumentos dentales se oxidan o manchan — y cómo prevenirlo

Incluso el acero “inoxidable” puede corroerse

El acero inoxidable quirúrgico resiste la corrosión gracias a una delgada capa de óxido de cromo pasivo que se autorrepara. Es muy duradero, pero no es completamente inmune: en condiciones inadecuadas, los instrumentos pueden desarrollar manchas o verdadero óxido. La buena noticia es que casi todo se puede prevenir con un reprocesamiento adecuado.

¿Qué causa el óxido y las manchas?

• Cloruros: la solución salina, ciertos desinfectantes y el agua del grifo rica en cloruros atacan la capa pasiva y causan picaduras.
• Restos de suciedad: la sangre seca, la saliva y los tejidos atrapados en las bisagras y las estrías favorecen la corrosión.
• Mala calidad del agua: los minerales y los cloruros en el agua del autoclave dejan manchas blancas y marrones.
• Corrosión galvánica: mezclar metales diferentes (por ejemplo, artículos de acero al carbono) en el mismo ciclo puede hacer que uno se corroa.
• Transferencia de óxido: un solo instrumento ya oxidado puede propagar depósitos anaranjados a otros en la cámara.
• Humedad atrapada: empaquetar o almacenar instrumentos mientras aún están húmedos.
• Superficies dañadas: los arañazos profundos alteran la capa pasiva.

Interpretación de la decoloración

• Naranja o marrón: suele ser óxido, a menudo transferido de otra fuente o del autoclave.
• Tinte azul o arcoíris: tinte por calor o una reacción química, no siempre óxido verdadero.
• Manchas blancas o grises: depósitos minerales del agua.

Cómo prevenirlo

• Limpiar rápidamente: eliminar la suciedad poco después de su uso; no dejar que la sangre y la saliva se sequen. Utilizar un limpiador enzimático de pH neutro y un baño ultrasónico.
• Enjuagar y secar a fondo: eliminar los residuos de detergente y secar completamente los instrumentos antes de la esterilización.
• Utilizar agua destilada o desmineralizada en el autoclave, y descalcificar y limpiar la cámara regularmente.
• Separar metales: evitar mezclar metales diferentes; aislar cualquier instrumento que muestre óxido para evitar la transferencia.
• Lubricar bisagras: utilizar un lubricante adecuado para instrumentos («leche para instrumentos») en los instrumentos con bisagras.
• Abrir y proteger: esterilizar los instrumentos con bisagras en posición abierta y evitar apilar que arañe las superficies.
• Seguir las instrucciones del fabricante para la limpieza y el reprocesamiento.

Cómo tratar las manchas existentes

Las manchas leves a menudo se pueden eliminar con productos de limpieza o pasivación diseñados para instrumentos quirúrgicos. Los instrumentos con picaduras profundas u óxido persistente deben retirarse, ya que las superficies comprometidas albergan corrosión y bacterias.

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